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頭のいい「
『現代伝奇集』の最初の作品であり、かつ『「雨の木」を聴く女たち』の冒頭の作品。
ハワイにあるい精神障害者収容で催されたパーティでの不思議な経験。
これから続く連作の冒頭。
「雨の木」はとても重要なキーワードです。それはこんなふうに説明されています。
- 「雨の木（レインツリー）」というのは、夜なかに驟雨（しゅうう）があると、
翌日は昼すぎまでその茂りの全体から滴をしたたらせて、雨を降らせる
ようだから。他の木はすぐに乾いてしまうのに、指の腹くらいの小さな葉を
びっしりとつけているので、その葉に水滴をためこんでいられるのよ。
頭がいい木でしょう。
この英訳は連作の次の作品『「雨の木」を聴く女たち』にでてくる。
ー あなたは人間より樹木が見たいでしょう？とドイツ系のアメリカ人女性がいって、パーティの人びとで埋っている客間をつれ出し、広い渡り廊下からポーチを突っきって、広大な闇の前にみちびいた。笑い声とざわめきを背なかにまといつかせて、僕は水の匂いのする暗闇を見つめていた。
危機にある男たちを受け入れ、励ます女たち。若者を性の暴力にむけて挑発しながら、いったん犯罪がおこると、優しい受苦の死をとげて相手をかばう娘。かれらをおおう「雨の木」のイメージは、荒涼たる人間世界への再生の合図である・・・。宇宙の木でもあれば、現実の木でもある「雨の木」のイメージにかさねて、人の生き死にを描いた、著者会心の連作小説集。＜読売文学賞受賞＞
