第一章　蘇(よみがえ)りとしての呼び名
　　　第二章　｢童子の蛍｣
　　　第三章　最初の説教
　　　第四章　｢転　換｣
　　　第五章　森の力は恢復しているか？
　　　第六章　Kajiという記号
　　　第七章　｢燃えあがる緑の木｣

　間違いなく大江作品の最高傑作のひとつです。これを読まずに大江作品を語ることはできません。しかし初心者にとってはあまりにも分厚い本。恐れをなすことでしょう。

この第一部ではとても美しい描写があります。それは文庫本では168ページ、全小説では96ﾍﾟｰｼﾞからの部分。

　14歳の少年カジ。かれは小児癌を患っています。この小説の主人公であるギー兄さんへ、まもなく自分が死んでいくことについて「痛いやろうとか、息が詰って苦しいとか、そういうことは、恐しゅうない。」と語ります。そして続けて、「ただ僕が恐いのは、自分が死んだ後でも、この世界で時間が続いていくことです。しかも自分はおらんのやと思うと、本当に死ぬことが厭です。・・」

　ギー兄さんはカジの言葉に理解を示し、こんなことを言います。
　「・・・この世界で、なお時間が永遠に続いてゆく、たとえば百年続く。ところがそこに自分はいない。いつまでも、この世界に戻っては来ない。そのことを考え始めると、確かに底の測れないような寂しさだからねえ。・・」

　この恐怖をどうやって克服してくのでしょうか。ギー兄さんは「一瞬よりはいくらか長く続く間」ということを提案します。
　「私は時間の永遠ということを想像したんだ。時間の永遠の、そのかぎりということもまたあるはずだとさ。」
　だからあらゆる医学の進歩をすべて利用して永遠に生きることができたひとでも、いつか永遠のいくらか手前で死を迎えることになる。そしてそのひとはやはり、自分が死んだ後のに続く時間について、やはり寂しく、恐ろしく思うはずだと。
　「永遠に近いほど永い時間が問題じゃない、・・反対に、一瞬こそが問題となるのじゃないかとさ。・・」

　最期にギー兄さんはカジにこんなことを話してあげる。
　「もし十四年間といくらしか生きられないとすれば、カジね、私としてはきみにこういうことをすすめたいんだよ。これからはできるだけしばしばね、一瞬よりはいくらか長く続く間の眺めに集中するようにつとめてはどうらどうか？自分が死んでしまった後の、この世界の永遠に近いほどの永さの時、というようなことを思い煩うのはやめにしてさ。」